L’estudi internacional liderat per l’ICTA-UAB alerta que el turisme genera el 80% de la brossa marina que s’acumula a les platges de les illes mediterrànies a l’estiu. Per als investigadors, la pandèmia mundial per COVID19 pot ser una oportunitat per a replantejar el model de turisme sostenible
Aquest estudi internacional liderat per l’ICTA-UAB ha analitzat els efectes dels residus generats pel turisme en vuit illes de la Mediterrània, durant els últims quatre anys. La brossa marina, inclosos els microplàstics, es pot definir com qualsevol material sòlid persistent, fabricat o processat rebutjat, eliminat o abandonat en el medi marí i costaner. És el resultat de l’activitat humana i es pot trobar en tots els oceans i mars del món. “Aquest problema ambiental està amenaçant la bona salut dels ecosistemes marins i pot conduir a la pèrdua de biodiversitat. També pot tenir enormes impactes econòmics per a les comunitats costaneres que depenen dels serveis ecosistèmics en augmentar la despesa en neteja de platges, salut pública o eliminació de deixalles”, diu el Dr. Michaël Grelaud, investigador de l’ICTA-UAB i autor de l’article. La regió mediterrània rep cada any prop d’un terç del turisme mundial i es veu particularment afectada per la contaminació ambiental relacionada amb aquest sector. Donat el seu atractiu, les illes de la Mediterrània poden arribar a multiplicar per 20 la seva població durant la temporada alta. Això representa un repte per als municipis costaners que depenen d’aquest sector, però que han de adaptar-se i fer front a l’augment de residus generats, fins i tot a les platges, per l’afluència estacional de turistes. De fet, s’espera que el turisme costaner sigui una de les principals fonts terrestres de deixalles marines.
Els investigadors van caracteritzar la quantitat i el tipus de residus recollits en 147 estudis realitzats durant la temporada turística alta i baixa de 2017, en 24 platges de 8 illes mediterrànies diferents. Els resultats mostren que la gran majoria dels articles recol·lectats estan fets de plàstic, representant més del 94% de les escombraries marines.
Durant l’estiu, les platges més freqüentades acumulen una mitjana de 330 articles per cada 1.000m2 de platja per dia, 5,7 vegades més que en temporada baixa. Això representa un residu cada tres passes. El 65% de les escombraries marines que s’acumulen a les platges està formada per burilles, palletes o llaunes de begudes. Aquestes dades poden augmentar fins a un 80% si s’inclouen els microplàstics més grans, ja que els articles de plàstic abandonats es fragmenten sota els efectes combinats de la irradiació solar i la fricció amb la sorra, accelerada per l’alt volum de visitants. Extrapolats a totes les illes de la Mediterrània, els resultats mostren que els visitants podrien ser responsables de l’acumulació de més de 40 milions d’articles al dia durant el pic turístic de juliol i agost.
En 2019 i després de la implementació de diverses campanyes de conscienciació ciutadana, els resultats van mostrar una disminució de més del 50% dels residus associats als visitants.
“Aquests resultats tan encoratjadors probablement es beneficiïn de la creixent atenció pública a la contaminació plàstica en els oceans o de les mesures adoptades per la Comissió Europea per reduir les escombraries marines, com la directiva de plàstic d’un sol ús”, diu la Dra. Patrizia Ziveri, professora d’investigació ICREA a l’ICTA-UAB i autora de l’article.
A més, recorden que “el confinament per la COVID19 i la dràstica reducció temporal del turisme ofereixen una oportunitat per repensar la importància fonamental del turisme sostenible per garantir un futur saludable per al medi ambient i, per tant, també per a les persones”, conclou la Dra. Patrizia Ziveri.
