L'augment de pes que es registra a les societats occidentals posa de manifest que les persones tenen problemes a l'hora de mantenir un pes saludable. Per aprofundir en aquestes dificultats un equip d'investigadors americans ha dut a terme un estudi entre joves de 12 a 20 anys consistent a respondre 57 frases sobre pensaments, creences o mites relacionats amb l'alimentació.
Aquest estudi permetrà crear una escala per valorar el grau de falses creences sobre l'alimentació i com afecten aquests pensaments irracionals en les eleccions a l'hora de menjar i per tant també en la salut. Dintre d'aquests pensaments erronis sobre l'alimentació destaca la idea segons la qual els aliments es divideixen en bons i dolents o en permesos i prohibits. Això pot afectar a un sol aliment o a tot un grup. Per exemple, moltes dietes proscriuen els plàtans o les patates. És un error eliminar aquests i altres aliments de la dieta, ja que ens aporten nutrients necessaris i contribueixen a fer la dieta més variada i per tant molt més fàcil de seguir.
També hi ha la creença generalitzada que s'ha d'eliminar de la dieta el grup dels aliments feculents, també coneguts com a hidrats de carboni. Dintre d'aquest grup trobem el pa, la pasta, l'arròs i les patates. Els hidrats de carboni constitueixen la base de la piràmide de l'alimentació mediterrània i han d'estar presents cada dia a taula, però en una quantitat moderada que ens permeti mantenir un pes saludable. Es tracta d'aliments energètics necessaris per al bon funcionament del cervell i de la musculatura. Privar-nos d'ells comportarà mancances de nutrients, entre ells proteïnes vegetals, vitamines del grup B i fibra. A més, prescindir dels hidrats de carboni pot causar ansietat i augmentar el desig de menjar dolç, de manera que és molt possible que acabem abandonant la dieta.
Les persones que volen perdre pes tendeixen a pensar que saltar-se àpats les pot ajudar a aconseguir el seu objectiu. Res més lluny de la realitat, ja que s'ha comprovat, per exemple, que no esmorzar o reduir-lo dràsticament predisposa a patir atacs de gana a la tarda. El millor és menjar cinc vegades i repartir els aliments en tres àpats importants i dos de més lleugers. D'aquesta manera el nostre cos rep els nutrients de forma gradual i s'eviten les ganes de picar o els excessos, que l'única cosa que fan és augmentar les reserves de greix i fer pujar la balança.
Tothom sap que practicar exercici és saludable, però també aquí hi ha falses creences, de vegades diferents segons el sexe. Així, alguns homes tendeixen més aviat a creure que fent esport ja n'hi ha prou i que poden menjar qualsevol cosa, sense tenir en compte si l'alimentació és equilibrada o saludable. En canvi, moltes dones tendeixen a subestimar els beneficis de l'esport a l'hora de perdre pes i a deixar-ho tot en mans de la dieta, sovint massa restrictiva precisament per la falta d'esport que ajudaria a cremar el que sobra: el greix.
En definitiva, així com no s'han de suprimir grups d'aliments ni saltar-se àpats, tampoc cal fer dietes de xoc per arribar a un pes saludable. Sovint aquestes estratègies per aprimar-se ràpidament l'única cosa que aconsegueixen amb seguretat és un efecte rebot, perquè no s'han après bons hàbits alimentaris i no s'ha fet un manteniment correcte. Amb una dieta d'estil mediterrani que redueixi de forma moderada les calories es pot baixar de pes de forma més lenta però segura, i el que és més important, mantenir-lo sense el temible efecte rebot.
